地球的儲水量是很豐富的，共有14.5億立方千米之多。地球上的水，盡管數(shù)量巨大，而能直接被人們生產(chǎn)和生活利用的，卻少得可憐。首先，海水又咸又苦，不能飲用，不能澆地，也難以用于工業(yè)。其次，地球的淡水資源僅占其總水量的2.5%，而在這極少的淡水資源中，又有70%以上被凍結在南極和北極的冰蓋中，加上難以利用的高山冰川和永凍積雪，有87%的淡水資源難以利用。人類真正能夠利用的淡水資源是江河湖泊和地下水中的一部分，約占地球總水量的0.26%。全球淡水資源不僅短缺而且地區(qū)分布極不平衡。按地區(qū)分布，巴西、俄羅斯、加拿大、中國、美國、印度尼西亞、印度、哥倫比亞和剛果等9個國家的淡水資源占了世界淡水資源的60%。約占世界人口總數(shù)40%的80個國家和地區(qū)約15億人口淡水不足，其中26個國家約3億人極度缺水。更可怕的是，預計到2025年，世界上將會有30億人面臨缺水，40個國家和地區(qū)淡水嚴重不足。
預計到2025年?
世界上將會有30億人面臨缺水 |
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40個國家和地區(qū)淡水嚴重不足 |
我國水資源面臨先天不足和后天污染的雙重困境，主要特點為：首先，我國的水資源總體偏少；第二，我國水資源空間分布十分不均勻；第三，我們的問題是資源性缺水及水污染嚴重；第四，我們的地下水過度取用；第五，水生態(tài)環(huán)境破壞嚴重。
根據(jù)1977年聯(lián)合國水會議文件估計，世界各國到1973年止共修建了 10000多座大型水庫，總庫容超過 5萬億立方米，其中庫容大于50億立方米的水庫有140多座，總蓄水量約4.3萬億立方米。1975年全世界農(nóng)業(yè)用水2.1萬億立方米，工業(yè)用水6300億立方米，城市給水1500億立方米，水庫蒸發(fā)1100億立方米；總計用水量（包括水庫蒸發(fā)）接近3萬億立方米，約占全球河川徑流量的6.4％。1975年總用水量與1900年相比增加了6.2倍，其中農(nóng)業(yè)用水增加5倍，工業(yè)用水增加20倍，城市給水增加6.5倍。預計到2000年時，全世界總用水量可達 6萬億立方米左右。
中國到80年代初已修建大、中、小型水庫86000座，總庫容4200億立方米；機電排灌工程總抽水能力5790萬千瓦。在中國北方地區(qū)修建機井241萬眼；建成水閘24910座，萬畝以上的灌區(qū)5288處；發(fā)展水電裝機2000多萬千瓦。根據(jù)1979年資料估算，不包括水力發(fā)電用水在內(nèi)，全國水資源開發(fā)利用總量約4770億立方米。
